Ali lahko 150 metrov visok zid prepreči katastrofalne posledice sodnega dne?

Globalna skupina znanstvenikov, inženirjev in strokovnjakov za javne politike je predstavila ambiciozen načrt za gradnjo zidu ob "ledeniku sodnega dne", saj strah pred poplavami še naprej narašča.

Ledenik Thwaites, ki leži na Zahodnoantarktičnem ledenem pokrovu, je svoje apokaliptično ime po pisanju medija Euronews dobil zaradi morebitnega vpliva na morsko gladino. S površino 192.000 kvadratnih kilometrov, kar je primerljivo z velikostjo Velike Britanije, se zaradi podnebnih sprememb, ki jih povzroča človek, tali z doslej nevideno hitrostjo.

Že zdaj je štiri odstotke letnega dviga morske gladine na svetu posledica trenutne izgube ledu na ledeniku Thwaites, saj plini, ki zadržujejo toploto, še naprej segrevajo planet. Če bi se led popolnoma stopil, bi se lahko morska gladina dvignila za osupljivih 65 centimetrov. Za vsak centimeter dviga morske gladine je obalnim poplavam izpostavljenih približno šest milijonov ljudi na planetu.

Toda ali je res mogoče posledice podnebnih sprememb preprosto zajeziti, zapreti ali odvrniti z umetnimi pregradami?

Je gradnja zidu ob ledeniku sploh mogoča?

Projekt Seabed Anchored Curtain Project si prizadeva omejiti dvig morske gladine z vzpostavitvijo fizičnih pregrad, ki bi ledene plošče zaščitile pred toplimi oceanskimi vodami, ki tečejo pod obrobnimi ledenimi policami. Pobudniki projekta po navedbah Euronewsa namreč opozarjajo, da samo zmanjšanje izpustov toplogrednih plinov ne bo zadostovalo za stabilizacijo ledenega pokrova.

Raziskovalci in inženirji z univerze v Cambridgeu, univerze v Chicagu, Inštituta Alfreda Wegenerja, univerze v New Yorku, Dartmouth Collegea, inštituta NIVA, podjetja Aker Solutions ter Arktičnega centra univerze v Laponski združujejo moči pri zasnovi zidu, visokega približno 152 metrov in dolgega 80 kilometrov. Gre za drzen načrt, katerega uresničitev bi – če bi do njega sploh prišlo – trajala več let.

Ekipa je pripravila časovni načrt, ki vključuje triletni raziskovalni program za zasnovo zidu in sidrnih sistemov, izbiro primernih materialov ter gradnjo in testiranje tehnologije, s katerimi bi preverili, ali je sposobna omejiti tople oceanske tokove. Z omenjenega ledenika že pridobivajo podatke s sidrnih meritev, hkrati pa poteka kampanja zbiranja sredstev, katere cilj je zbrati okoli 8,4 milijona evrov.

"V okviru triletnega programa se bomo osredotočili na razvoj tehnologije in inženirske rešitve in znanstveno testiranje prototipov, nameščenih na območju fjorda na Norveškem. Vzporedno bomo nadaljevali z razvojem odnosov z avtohtonimi prebivalci Arktike ter s predstavniki držav globalnega juga, ki so med najbolj prizadetimi," navaja projekt Seabed Curtain Project.

Vrtanje v ledenik sodnega dne

Raziskovalci iz Združenega kraljestva in Južne Koreje so nedavno dosegli najbolj nedostopen in najmanj raziskan del ledenika Thwaites, kjer bodo v led vrtali do globine enega metra, da bi neposredno opazovali, kako ga topla oceanska voda tali od spodaj.

V naslednjih dveh tednih bo ekipa s pomočjo vrtanja z vročo vodo prebila led in namestila instrumente, ki bodo s tega območja prvič pošiljali podatke v realnem času. Gre za prvi primer uporabe vrtanja z vročo vodo na glavnem delu ledene police ledenika – območju, ki slovi po številnih razpokah in hitrem gibanju ledu.

"To je eden najpomembnejših in hkrati najbolj nestabilnih ledenikov na svetu, in končno lahko vidimo, kaj se dogaja tam, kjer je to najpomembnejše," je po poročanju Euronewsa dejal fizikalni oceanograf pri British Antarctic Survey Peter Davis.

"V skoraj realnem času bomo spremljali, kaj topla oceanska voda počne z ledom tisoč metrov pod površjem. To je postalo mogoče šele pred kratkim. In je ključno za razumevanje, kako hitro bi se lahko dvignila morska gladina," je dodal.

Ekipa ima za dokončanje vrtanja na voljo dva tedna. Ko bodo instrumenti nameščeni, bodo vsaj eno leto vsak dan pošiljali podatke prek satelitov Iridium, s čimer bodo znanstvenikom omogočili doslej neviden, povsem nov vpogled v procese, ki poganjajo spremembe na enem najpomembnejših ledenikov na Zemlji, še piše Euronews.